देश को एक भूख और गरीबी को लेकर किए गए एक सर्वेक्षण में फिर शर्मिंदगी का सामना करना पड़ा है। यह सर्वेक्षण कहता है कि भारत में ज़ीरो फूड चिल्ड्रन यानी बे बच्चे जो चौबीस घंटों के दौरान कुछ भी नहीं खाते उनकी संख्या काफी अधिक है। एक अध्ययन में 92 निम्न और मध्यम आय वाले देशों में 6-23 महीने की उम्र के उन बच्चों की की गणना की गई है। इस अध्ययन में भारत में सबसे अधिक 6.7 मिलियन बच्चे ऐसे हैं जिन्हें कई बार 24 घंटों के दौरान कुछ भी खाने को नहीं मिलता। खास बात ये है कि इन बच्चों की संख्या सर्वेक्षण में सभी देशों में मिले दूसरे ऐसे बच्चों की आधी है यानी भारत में ऐसे बच्चे काफी अधिक संख्या में हैं।
ज़ीरो फूड चिल्ड्रन यानी शून्य-खाद्य बच्चे वे हैं जिन्होंने पिछले 24 घंटों के दौरान किसी भी पशु का दूध, फार्मूला या ठोस या अर्धठोस भोजन का सेवन नहीं किया है। लगभग छह महीने की उम्र में, बच्चे को आवश्यक पोषण प्रदान करने के लिए स्तनपान पर्याप्त नहीं रह जाता है। प्रारंभिक बचपन की पोषण संबंधी जरूरतों को पूरा करने के लिए स्तनपान के साथ-साथ ठोस या अर्ध-ठोस आहार देना आवश्यक है, जो बच्चे की वृद्धि और विकास के महत्वपूर्ण पहलुओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
19.3 प्रतिशत ‘शून्य-भोजन’ वाले बच्चों के साथ, भारत पश्चिमी अफ्रीकी देशों गिनी (21.8 प्रतिशत) और माली (20.5 प्रतिशत) के बाद विश्व स्तर पर तीसरे स्थान पर है। नाइजीरिया में शून्य-खाद्य बच्चों की संख्या 962,000 है और वह दूसरे स्थान पर है, उसके बाद पाकिस्तान (849,000) का स्थान है।
12 फरवरी, 2024 को जर्नल जामा नेटवर्क ओपन में प्रकाशित शोध में 92 एलएमआईसी में छह से 23 महीने की उम्र के 276,379 शिशुओं को शामिल किया गया। वृद्धि और विकास के इस महत्वपूर्ण चरण के दौरान, बच्चे विशेष रूप से अल्पपोषण के प्रति संवेदनशील होते हैं।
शोधकर्ताओं ने 20 मई, 2010 से 27 जनवरी, 2022 तक किए गए जनसांख्यिकीय और स्वास्थ्य सर्वेक्षण (डीएचएस) और मल्टीपल इंडिकेटर क्लस्टर (एमआईसीएस) सर्वेक्षणों से डेटा इकट्ठा किया। कुल नमूना आकार में से, 51.4 प्रतिशत नमूने लड़के थे। भारत के लिए राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण के 2019-2021 डेटा का उपयोग किया गया।
डीएचएस और एमआईसीएस सर्वेक्षणों में सामान्य और देश-विशिष्ट ठोस या अर्ध-ठोस खाद्य पदार्थों को शामिल करते हुए भोजन प्रथाओं पर मानकीकृत प्रश्नों का उपयोग किया गया। विविधताओं के बावजूद, उनमें आम तौर पर समान खाद्य समूह शामिल थे। विश्लेषण में संवेदनशीलता विश्लेषण को छोड़कर, स्तनपान और अन्य तरल आहार को छोड़कर, दूध और शिशु फार्मूला को खाद्य पदार्थों के रूप में माना गया।
संयुक्त आंकड़ों से पता चला कि अध्ययन किए गए देशों में 13.9 मिलियन बच्चे ऐसे थे जिन्होंने कुछ भी नहीं खाया था। शून्य-खाद्य उदाहरणों की व्यापकता क्षेत्रों के अनुसार अलग-अलग है, सबसे अधिक दर दक्षिण एशिया (15.7 प्रतिशत) और पश्चिम और मध्य अफ्रीका (10.5 प्रतिशत) में देखी गई है।
लैटिन अमेरिका और कैरेबियन में शून्य-भोजन वाले बच्चों की व्यापकता और संख्या सबसे कम, 1.9 प्रतिशत या 120,000 बच्चे थे। पूर्वी एशिया और प्रशांत क्षेत्र में 2.9 प्रतिशत के साथ दूसरा सबसे कम प्रसार था।
अनुसंधान ने पर्याप्त भोजन के अल्पकालिक और दीर्घकालिक लाभों का प्रदर्शन किया है, जैसे मृत्यु दर, कुपोषण, बौनापन, कम वजन और सूक्ष्म पोषक तत्वों की कमी का जोखिम कम करना, साथ ही मस्तिष्क के विकास, अनुभूति और स्कूल की तैयारी में सुधार, भविष्य में सीखने की नींव रखना और उपलब्धियाँ.
हालाँकि, पेपर में पाया गया कि शून्य-भोजन की स्थिति का अनुभव करने वाले 99 प्रतिशत से अधिक बच्चों को स्तनपान कराया गया था। इससे पता चलता है कि लगभग इन सभी बच्चों को 24 घंटे की अवधि के दौरान भी कुछ कैलोरी प्राप्त हुई जब उन्हें अन्य खाद्य स्रोत नहीं मिले।
कुछ देशों में शून्य-खाद्य स्थितियों का अनुभव करने वाले बच्चों की उच्च दर शिशुओं और छोटे बच्चों के लिए भोजन प्रथाओं को बढ़ाने के लिए केंद्रित हस्तक्षेप की आवश्यकता का संकेत देती है। यह उनके विकास की महत्वपूर्ण अवधि के दौरान इष्टतम पोषण सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है।
नाइजीरिया, पाकिस्तान, इथियोपिया और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में भी शून्य-खाद्य बच्चों की पर्याप्त संख्या देखी गई, जिससे इन देशों में लक्षित हस्तक्षेप की आवश्यकता पर बल दिया गया। इस बीच, अपेक्षाकृत कम प्रसार दर के बावजूद, इंडोनेशिया और फिलीपींस जैसे अत्यधिक आबादी वाले देशों में अपेक्षाकृत अधिक शून्य-खाद्य बच्चे थे।
इसने हस्तक्षेप को डिज़ाइन करते समय व्यापकता और पूर्ण संख्या दोनों पर विचार करने के महत्व पर प्रकाश डाला, यहां तक कि स्पष्ट रूप से कम जोखिम वाले देशों में भीॉ शोधकर्ताओं ने घरेलू संपत्ति के अनुसार भी अंतर पाया।
विभिन्न क्षेत्रों में भी उम्र के आधार पर शून्य-भोजन की स्थिति का अनुभव करने वाले बच्चों की व्यापकता में एक उल्लेखनीय पैटर्न था। उदाहरण के लिए, कुल नमूने में, 6 से 11 महीने की उम्र के 20 प्रतिशत बच्चों को शून्य भोजन मिला, जो 12 से 17 महीने की उम्र के बच्चों के लिए घटकर 6.6 प्रतिशत और 18 से 23 महीने की उम्र के बच्चों के लिए 4.1 प्रतिशत हो गया।
अध्ययन ने उन प्रमुख क्षेत्रों को इंगित किया जहां नीतियां और कार्यक्रम उन बच्चों के पोषण संबंधी कल्याण को बढ़ाने के लिए हस्तक्षेप कर सकते हैं जो शून्य-भोजन की स्थिति का अनुभव करते हैं। इसमें कहा गया है कि खाद्य असुरक्षा में योगदान देने वाले सामाजिक-आर्थिक और पर्यावरणीय कारकों से निपटना महत्वपूर्ण है।
“रणनीतियों में पौष्टिक खाद्य पदार्थों तक पहुंच बढ़ाना, उचित भोजन प्रथाओं के बारे में मातृ और देखभाल करने वालों के ज्ञान में सुधार करना और आवश्यक संसाधनों और सहायता की उपलब्धता सुनिश्चित करने के लिए स्वास्थ्य प्रणालियों को मजबूत करना शामिल होना चाहिए। हस्तक्षेपों का डिज़ाइन और कार्यान्वयन संदर्भ विशिष्ट होना चाहिए, सांस्कृतिक प्रथाओं और स्थानीय चुनौतियों को ध्यान में रखते हुए, ”पेपर पढ़ा।
हालाँकि, शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी इसमें घरेलू सर्वेक्षणों में व्यक्तियों द्वारा रिपोर्ट किए गए डेटा का उपयोग किया गया है। इसमें कहा गया है, “माता-पिता या देखभाल करने वालों को यह ठीक से याद नहीं होगा कि सर्वेक्षण से पहले 24 घंटों में बच्चे ने क्या खाया था, जिससे याददाश्त में पूर्वाग्रह पैदा होता है जिसके परिणामस्वरूप शून्य-भोजन उदाहरणों की व्यापकता को कम या ज्यादा आंका जा सकता है।”
