चुनावी बांड योजना को खारिज करते हुए, सुप्रीम कोर्ट की एक संवैधानिक पीठ ने गुरुवार को फैसला सुनाया कि चुनावी विकल्पों के लिए राजनीतिक दलों को मिलने वाले फंडिंग के बारे में जानकारी आवश्यक है, और इसलिए यह योजना “असंवैधानिक” है। शीर्ष अदालत ने कहा कि गुमनाम चुनावी बांड सूचना के अधिकार और धारा 19(1)(ए) का उल्लंघन करते हैं।
चुनावी बांड ब्याज मुक्त वाहक उपकरण हैं जिनका उपयोग अनिवार्य रूप से राजनीतिक दलों को गुमनाम रूप से धन दान करने के लिए किया जाता है। इस योजना की घोषणा पहली बार 2017 के केंद्रीय बजट भाषण में की गई थी जब स्वर्गीय अरुण जेटली वित्त मंत्री थे।
#BREAKING Supreme Court holds that anonymous electoral bonds are violative of right to information and Article 19(1)(a)
— Live Law (@LiveLawIndia) February 15, 2024
पारदर्शिता के लिए काम करने वाले कार्यकर्ताओं द्वारा उठाई गई प्राथमिक चिंता यह है कि मतदाता अब यह नहीं जान सकते कि किस व्यक्ति, कंपनी या संगठन ने किस पार्टी को और किस हद तक वित्त पोषित किया है। पहले पार्टियों को 20,000 रुपये से अधिक का योगदान देने वाले सभी दानदाताओं का विवरण प्रकट करना होता था। हालाँकि, केंद्र ने नकद दान के विकल्प के रूप में और राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता और जवाबदेही बढ़ाने के तरीके के रूप में बांड को पेश किया है।
चुनावी बांड योजना की संवैधानिकता को चुनौती देने के अलावा, याचिकाकर्ताओं ने अदालत से सभी राजनीतिक दलों को सार्वजनिक कार्यालय घोषित करने और उन्हें सूचना के अधिकार अधिनियम के दायरे में लाने और राजनीतिक दलों को अपनी आय और व्यय का खुलासा करने के लिए बाध्य करने की मांग की है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति संजीव खन्ना, न्यायमूर्ति बी आर गवई, न्यायमूर्ति जे बी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पांच न्यायाधीशों की पीठ ने पिछले साल 2 नवंबर को इस मामले में अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था।
दूसरी ओर, केंद्र सरकार ने इस योजना का बचाव करते हुए कहा कि राजनीतिक दान में गुमनामी की आवश्यकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि अन्य राजनीतिक दलों से प्रतिशोध की कोई आशंका न हो। यह भी तर्क दिया गया कि यह योजना सुनिश्चित करती है कि ‘सफेद’ धन का उपयोग उचित बैंकिंग चैनलों के माध्यम से राजनीतिक फंडिंग के लिए किया जाए।
कार्यवाही के दौरान, पीठ ने बताया कि कैसे योजना की ‘चयनात्मक गुमनामी’ से सत्तारूढ़ दल के लिए कानून प्रवर्तन एजेंसियों के माध्यम से विपक्षी दलों के दानदाताओं के बारे में जानकारी प्राप्त करना आसान हो जाता है। इसमें बताया गया कि कैसे यह योजना पार्टियों के लिए रिश्वत को वैध बनाती है और ‘संपूर्ण जानकारी ब्लैकहोल’ बनाती है।
कैसे शुरू हुआ इलेक्ट्रोरल बॉन्ड
2018 में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार द्वारा शुरू की गई चुनावी बांड प्रणाली के तहत, इन बांडों को भारतीय स्टेट बैंक से खरीदा जाना चाहिए, लेकिन गुमनाम रूप से पार्टियों को दान किया जा सकता है।
जबकि चुनावी बांड का उपयोग करने वाले दानकर्ता तकनीकी रूप से गुमनाम हैं, हालांकि, भारतीय स्टेट बैंक सार्वजनिक स्वामित्व में है, जिसका अर्थ है कि सत्तारूढ़ दल के पास इसके डेटा तक पहुंच है। आलोचकों का कहना है कि इससे बड़े दानदाताओं को विपक्षी दलों को चंदा देने के लिए चुनावी बांड का उपयोग करने वालों को आसानी से पहचाना जा सकता है। ऐसे में विपक्षी दलों को चंदा देने पर सरकार की कार्रवाई का डर होगा।
समय-समय पर दी गई चेतावनी
इसके अलावा, 2017 में, भारत के केंद्रीय बैंक, भारतीय रिज़र्व बैंक ने मोदी सरकार को आगाह किया कि “मनी लॉन्ड्रिंग की सुविधा” के लिए शेल कंपनियों द्वारा बांड का दुरुपयोग किया जा सकता है। 2019 में, देश के चुनाव आयोग ने इस प्रणाली को “जहां तक दान की पारदर्शिता का सवाल है, एक प्रतिगामी कदम” बताया। 2018 के बाद से, गुप्त दानदाताओं ने इन बांडों के माध्यम से राजनीतिक दलों को लगभग 16,000 करोड़ भारतीय रुपये दिए हैं। 2018 और मार्च 2022 के बीच – एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर), एक गैर-सरकारी संगठन द्वारा विश्लेषण की गई अवधि – चुनावी बांड के माध्यम से 57 प्रतिशत दान मोदी की भाजपा को गया।
भारत मार्च और मई के बीच नई सरकार चुनने के लिए 90 करोड़ से अधिक मतदाताओं के लिए मतदान करने की तैयारी कर रहा है, इन फंडों की मदद से भाजपा को खुद को एक प्रमुख चुनावी मशीन बना दिया है।
समझिये चुनावी बॉन्ड
चुनावी बांड (ईबी) मुद्रा नोटों की तरह “वाहक” उपकरण हैं। इन्हें 1,000 रुपये, 10,000 रुपये, 100,000 रुपये, एक मिलियन रुपये और 10 मिलियन रुपये के मूल्यवर्ग में बेचा जाता है। इन्हें व्यक्तियों, समूहों या कॉर्पोरेट संगठनों द्वारा खरीदा जा सकता है और अपनी पसंद के राजनीतिक दल को दान किया जा सकता है, जो 15 दिनों के बाद उन्हें बिना ब्याज के भुना सकता है। जबकि राजनीतिक दलों को उन सभी दानदाताओं की पहचान उजागर करने की आवश्यकता होती है जो नकद में 20,000 रुपये से अधिक दान करते हैं, चुनावी बांड के माध्यम से दान करने वालों के नाम कभी भी प्रकट नहीं किए जाते हैं, चाहे राशि कितनी भी बड़ी क्यों न हो।
उनकी शुरूआत के बाद से, ईबी राजनीतिक फंडिंग का प्राथमिक तरीका बन गया है – एडीआर की एक रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय राजनीति में सभी फंडिंग का 56 प्रतिशत ईबी से आता है। गुमनाम रूप से धन दान करने की क्षमता ने उन्हें बेहद लोकप्रिय बना दिया है, लेकिन यह गोपनीयता में भी छिपा हुआ है, जिसके बारे में कई लोग तर्क देते हैं कि यह अलोकतांत्रिक है और भ्रष्टाचार को कवर प्रदान कर सकता है।
भाजपा चुनावी बांड चंदे की सबसे बड़ी लाभार्थी है। भारत के चुनाव आयोग के आंकड़ों से पता चलता है कि 2018 और मार्च 2022 के बीच ईबी के माध्यम से कुल दान का 57 प्रतिशत भाजपा को मिला, जो कि 5,271 करोड़ रुपये था। तुलनात्मक रूप से, अगली सबसे बड़ी पार्टी, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस को 952 करोड़ रुपये मिले। ईबी नियम तय करते हैं कि केवल सार्वजनिक स्वामित्व वाला भारतीय स्टेट बैंक ही इन बांडों को बेच सकता है।
