लगातार तीसरी बार सत्ता में लौटने के बाद नरेंद्र मोदी सरकार का पहला बजट लोकसभा चुनावों के बाद बदले राजनीतिक परिदृश्य को दर्शाता है, जिसमें बहुमत की कमी के कारण गठबंधन सहयोगियों पर भाजपा की निर्भरता और यह अहसास शामिल है कि बेरोजगारी और ग्रामीण संकट ने संभवतः पार्टी की लोकसभा सीटों की संख्या को इस बार 303 से 240 तक गिराने में भूमिका निभाई है। विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने बजट पर अपनी प्रतिक्रिया में इस पर प्रकाश डाला। कांग्रेस नेताओं ने बजट की बड़ी घोषणाओं को पार्टी के लोकसभा चुनाव घोषणापत्र से काफी हद तक मिलता-जुलता बताया। गांधी ने पोस्ट किया: “कुर्सी बचाओ बजट। सहयोगियों को खुश करो: अन्य राज्यों की कीमत पर उनसे खोखले वादे। साथियों को खुश करो: आम भारतीय को कोई राहत नहीं, लेकिन एए को लाभ। कॉपी और पेस्ट: कांग्रेस घोषणापत्र और पिछले बजट।”
नौकरियों और विस्तार से युवाओं पर ध्यान केंद्रित करना, वास्तव में, बजट की सबसे खास विशेषता थी। चुनावों से पहले अंतरिम बजट में, जिसे भाजपा ने जीत की उम्मीद की थी, “रोजगार” शब्द सात बार और “नौकरी” एक बार आया था। केंद्रीय मंत्री निर्मला सीतारमण के मंगलवार के बजट भाषण में, उपशीर्षकों सहित नौकरी और रोजगार शब्द क्रमशः आठ और 34 बार आए, क्योंकि उन्होंने तीन “रोजगार से जुड़ी प्रोत्साहन” योजनाओं की घोषणा की, इसके अलावा पांच साल में एक करोड़ युवाओं के लिए 500 शीर्ष कंपनियों में इंटर्नशिप के अवसर भी दिए।
विपक्ष इसे राजनीतिक जीत के रूप में देख सकता है, क्योंकि चुनावों के दौरान बेरोजगारी के मुद्दे पर उसका जोर रहा। नौकरियों के अलावा, सीतारमण ने एमएसएमई के बारे में बात करके अपने बजट भाषण की शुरुआत की और अपने भाषण में 21 बार उनका जिक्र किया। फिर से, कांग्रेस ने यह बताने में देर नहीं लगाई कि एमएसएमई को मदद का हाथ बढ़ाना – जो लगातार नोटबंदी, जीएसटी और कोविड के झटकों से जूझ रहे हैं – चुनावों के दौरान विपक्ष के लिए एक और प्रमुख मुद्दा था।
तीसरा फोकस किसान थे, भले ही बजट में उनके लिए वास्तव में बहुत कुछ नहीं था। वादों में “32 फसलों की 109 नई उच्च उपज वाली और जलवायु-लचीली किस्में” और “1 करोड़ किसानों” को प्राकृतिक खेती में शामिल करना शामिल था। इन मुद्दों के अलावा, मोदी सरकार के बजट ने अपने गठबंधन की वफादारी को भी उजागर किया। इसलिए, आंध्र प्रदेश पुनर्गठन अधिनियम पर एक अलग खंड था, जिसमें राज्य की राजधानी अमरावती के विकास के लिए वित्तीय सहायता की सुविधा देने का वादा किया गया था, जो भाजपा सहयोगी टीडीपी की एक प्रिय परियोजना है। बिहार के लिए, वित्तीय और औद्योगिक सहायता के प्रस्तावों की एक सूची थी, जो भाजपा के दूसरे बड़े सहयोगी जेडी(यू) के राजनीतिक भाग्य को बनाए रखने में मदद करने की उम्मीद है।
बजट पर अपनी पहली प्रतिक्रिया में, कांग्रेस ने कहा कि मोदी सरकार ने अपने लोकसभा चुनाव घोषणापत्र से अपने विचार उधार लिए हैं, जिसकी शुरुआत युवाओं को इंटर्नशिप के अवसर प्रदान करने की योजना से हुई है। कांग्रेस के घोषणापत्र में “प्रशिक्षुता कार्यक्रम का अधिकार” का वादा किया गया था, जिसे गांधी ने अपने अभियान भाषणों में “पहली नौकरी पक्की” योजना के रूप में संदर्भित किया था। इसके तहत, कांग्रेस ने कहा, इसके नेतृत्व वाली सरकार “25 वर्ष से कम आयु के प्रत्येक डिप्लोमा धारक या कॉलेज स्नातक को एक निजी या सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनी के साथ एक साल की प्रशिक्षुता प्रदान करेगी”, जिससे उन्हें प्रति वर्ष 1 लाख रुपये तक की कमाई सुनिश्चित होगी। कांग्रेस संचार प्रमुख जयराम रमेश ने एक्स पर पोस्ट किया: “वित्त मंत्री ने कांग्रेस के न्याय पत्र 2024 से प्रेरणा ली है, जिसका इंटर्नशिप कार्यक्रम स्पष्ट रूप से कांग्रेस के प्रस्तावित प्रशिक्षुता कार्यक्रम पर आधारित है… हालांकि, उनकी विशिष्ट शैली में, इस योजना को सुर्खियों में आने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें मनमाने लक्ष्य (1 करोड़ इंटर्नशिप) हैं, न कि कार्यक्रमगत गारंटी… जैसा कि भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने कल्पना की थी।”
कांग्रेस का एक और वादा “कॉर्पोरेट के लिए एक नई रोजगार-लिंक्ड प्रोत्साहन (ईएलआई) योजना बनाना” था। घोषणापत्र में कहा गया था, “कांग्रेस उत्पादन-लिंक्ड प्रोत्साहन (पीएलआई) योजना में सुधार करेगी ताकि उन विशिष्ट क्षेत्रों को लक्षित किया जा सके जो हज़ारों नौकरियाँ पैदा कर सकते हैं… हम कॉरपोरेट के लिए एक नई रोजगार-लिंक्ड प्रोत्साहन (ईएलआई) योजना शुरू करेंगे ताकि वे नियमित, गुणवत्तापूर्ण नौकरियों के बदले अतिरिक्त भर्ती के लिए कर क्रेडिट जीत सकें।” मंगलवार को, कांग्रेस ने कहा कि बजट में तीन रोजगार-लिंक्ड योजनाओं की घोषणा, जिसमें एक ऐसी योजना भी शामिल है जिसके तहत सरकार सभी क्षेत्रों में कार्यबल में प्रवेश करने वालों को एक महीने का वेतन प्रदान करेगी, इसी तरह की थी। कांग्रेस के घोषणापत्र में कामकाजी महिलाओं की भागीदारी को बढ़ावा देने के लिए उनके लिए छात्रावास बनाने का एक और बजट वादा भी शामिल था। कांग्रेस के घोषणापत्र में कहा गया था, “राज्य सरकारों के साथ साझेदारी में, केंद्र सरकार देश में कामकाजी महिलाओं के लिए छात्रावासों की संख्या दोगुनी करेगी।”
कांग्रेस ने निवेशकों के सभी वर्गों के लिए एंजल टैक्स को समाप्त करने के प्रस्ताव वाले बजट का श्रेय भी लिया। कांग्रेस के घोषणापत्र में कहा गया था: “हम ‘एंजल टैक्स’ और निवेश को बाधित करने वाली सभी अन्य शोषणकारी कर योजनाओं को समाप्त करेंगे।” पार्टी ने सीतारमण की इस घोषणा को भी अपने घोषणापत्र के वादे के रूप में देखा कि केंद्र सरकार एक महत्वपूर्ण खनिज मिशन स्थापित करेगी। कांग्रेस के घोषणापत्र में “दुर्लभ पृथ्वी और महत्वपूर्ण खनिजों की खोज और खनन के लिए एक रणनीतिक खनन कार्यक्रम शुरू करने का वादा किया गया था, जिसका उद्देश्य खनन का हिस्सा जीडीपी में 5 प्रतिशत तक बढ़ाना और 1.5 करोड़ नौकरियां पैदा करना था”।
बजट के बाद पार्टी द्वारा आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, वरिष्ठ कांग्रेस नेता पी चिदंबरम ने बेरोजगारी को “देश के सामने सबसे बड़ी चुनौती” के रूप में पहचाना और सरकार की प्रतिक्रिया को “बहुत कम” बताया। भाजपा पर सहयोगी टीडीपी और जेडी(यू) के आगे झुकने का आरोप लगाते हुए उन्होंने कहा: “श्री मोदी अपनी सरकार की जान बचा रहे हैं।” घोषणापत्र और बजट के बीच “समानता” के बारे में बात करते हुए, चिदंबरम ने कहा: “काश उन्होंने (सीतारमण) कांग्रेस के घोषणापत्र से कई और विचार अपनाए होते।”
हैरानी की बात यह है कि बजट में महाराष्ट्र, हरियाणा और झारखंड के बारे में कुछ नहीं कहा गया, जबकि लोकसभा चुनाव के बाद होने वाले ये विधानसभा चुनाव पार्टी के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। विपक्ष के अपने राज्यों में फिर से उभरने के साथ, महाराष्ट्र और हरियाणा के भाजपा नेताओं ने बजट पर अपनी निराशा नहीं छिपाई। भाजपा के एक नेता ने आशंका जताई कि विपक्षी महा विकास अघाड़ी (एमवीए) इसका इस्तेमाल पार्टी को निशाना बनाने के लिए कर सकती है। कुछ लोगों की यह उम्मीद कि शिवसेना (यूबीटी) के उद्धव ठाकरे को एमवीए से दूर किया जा सकता है, अब एक असंभव सपना लगता है। कम से कम दो गठबंधन नेताओं ने भी बजट को “निराशाजनक” बताया और उन्हें “शर्मनाक” स्थिति में डाल दिया। हालांकि आधिकारिक तौर पर, महाराष्ट्र के सीएम शिवसेना के एकनाथ शिंदे और एलजेपी की पहली बार सांसद बनीं शंभवी चौधरी ने बजट की सराहना की। उन्होंने कहा कि सरकार ने “विशेष श्रेणी के दर्जे पर बिहार और आंध्र प्रदेश की आवाज सुनी है”। सीपीआई (एम) के सांसद जॉन ब्रिटास ने कहा कि आंध्र और बिहार को सामने रखकर भी बजट उनकी चिंताओं को दूर करने में विफल रहा है। “अचानक, पूर्वी गलियारों को आंध्र प्रदेश तक बढ़ाने के लिए पुनः तैयार किया गया है, क्योंकि दिल्ली में बिजली वहीं से होकर गुजरती है।”
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